鳜鱼是一种完全栖息于淡水环境的鱼类，它喜欢生活在江河、湖泊和水库等水体，这些水体的水草丰茂、清澈洁净。白天，鳜鱼通常隐藏在水底，夜晚则四处活动觅食。它们不喜欢长途游动或迁徙，并且不喜欢群居。适合鳜鱼生活的水温范围是15℃至32℃。
鳜鱼属于肉食性鱼类，它的性格凶猛，终生以其他鱼类和水生动物为食。在仔鱼和幼鱼的阶段，它们就开始捕食其他鱼苗。当鳜鱼达到200毫米的身长时，主要捕食鲂鲛鳌、类似大小的小型鱼类和虾类，也会吃蝌蚪和小蛙。当身长超过250毫米时，它们主要以鲤鱼、鲫鱼等为食。冬季时，鳜鱼停止摄食，而春夏秋季则捕食活跃，通常选择在夜间进食。
