中药桂枝具有多种功效，主要包括发汗解肌、温通经脉和助阳化气。首先，它适用于治疗风寒感冒。因为桂枝具有辛甘温煦的性质，能够促进卫气运行，发汗解肌，散发风寒之邪。对于那些风寒症状体现为实证而无汗的患者，常常会与麻黄一起使用，以开宣肺气，散发风寒，例如麻黄汤。而对于表虚有汗的患者，应与白芍和郑圆同用，以调和营卫，发汗解肌，例如桂枝汤。
其次，桂枝也适用于治疗寒凝血滞引起的各种疼痛症状。它具有温通经脉、散寒止痛的效果。对于胸阳不振、心脉瘀阻、胸痹心痛的患者，通常会与枳实和薤白等药物一起使用，例如枳实薤白桂枝汤。对于中焦虚寒、脘腹冷痛的患者，常常会与白勺、饴糖等药物一起使用，例如小建中汤。对于血寒瘀阻、经闭腹胀痛的患者，通常会与当归、吴茱萸等药物一起使用。对于风寒湿痹、肩臂疼痛的患者，常常会与附子等药物一起使用。
此外，桂枝还可以用于治疗痰饮和蓄水的症状。由于桂枝具有甘温的性质，能够助阳化气，以排除水湿和痰饮。对于脾阳不运、痰饮眩悸的患者，常常会与茯苓、白术等药物一起使用。
最后，桂枝还可以用于治疗心悸。因为桂枝具有辛甘温性的特点，可以温养心阳，畅通经脉，止住心悸动。对于心阳不振、经脉不通，导致心悸动、脉搏不稳的患者，常常会与甘草、党参、麦冬等药物一起使用。
