马齿苋又名马牙、五行草、五芳草、长寿菜、九狮草。它属于马齿苋科黍属马齿苋的全草，被李时珍列为菜滑范畴。马齿苋的叶子长得像马齿，口感与苋菜相似，因此得名马齿苋。它的朱莉亚，红茎，黄花，白根，黑籽，都是五颜六色的，也被称为举桥旦五星草。这五种颜色对应了五个方位，所以也叫草五方。马齿苋具有耐久性，不容易干燥，遇水就能生长，因此也被称为长寿菜。它的性质是酸寒的，无毒。另外，它是一种一年生草本植物，全株上没有毛。茎可以俯卧或斜卧，蔓生，多分枝，呈圆柱形，长度在10-15厘米之间，呈淡绿色或淡红色。茎呈紫红色，叶子互生，有时近对生，叶子扁平厚实，形状呈倒卵形，很像马齿，长度为1-3厘米，宽度为0.6-1.5厘米。叶子的顶端是钝圆或截形，有时稍微凹陷，基部呈楔形，叶缘是整齐的，在上半部呈深绿色，在下半部呈淡绿色或淡红色，中脉稍微突起;叶柄较粗壮。花没有柄，直径为4-5毫米，通常每次开放有3-5个小花组成的簇，开放时间一般在中午;花萼片为2-6片，呈叶状，质地薄，排列接近环状;花萼片2对生，呈绿色，形状像盔，左右扁平，长度约为4毫米，顶端尖锐，背面微微突起，基部合生。花瓣有5片，偶尔稀疏为4片，呈黄色，形状为倒卵形，长度为3-5毫米，顶端略微凹陷，基部合生;雄蕊通常有8枚或更多，长度约为12毫米，花药呈黄色;子房无毛，花柱略长于雄蕊，柱头有4-6个小裂口，呈线形。果实为卵圆形的蒴果，长度约为5毫米，会开裂;种子很小，多为斜球形，呈暗褐色，有光泽，直径不到1毫米，有小疣状突起。这种植物在5-8月开花，6-9月结果。在中国各地都有它的分布，它生长在菜园、农田和路边，是田间常见的杂草。而且，它广泛分布于世界上的温带和热带地区。
